千葉の小噺～その１～

江戸城は日本初のバリアフリー？

～徳川吉宗の中風、その医療と支援～

　

　江戸幕府八代将軍・徳川吉宗は、御三家の一つである紀州徳川家の出身です。幕府財政を立て直すため享保の改革を進め、米価の安定に心を砕いたことから「米将軍」と呼ばれました。また、町火消制度を整え、火除地（ひよけち）を設けるなど江戸の防火対策にも力を入れたことから、「火事将軍」と呼ばれることもあります。 政治家としては質素倹約を掲げ、目安箱の設置や小石川養生所の開設など、庶民の暮らしにも目を向けた将軍でした。

吉宗の中風（ちゅうふう）と介護

　延享二年（一七四五年）、吉宗は将軍職を長男の家重に譲り、江戸城西丸で大御所として暮らし始めました。その翌年の延享三年（一七四六年）十一月、「中風（ちゅうふう）」を発症します。中風とは、現在でいう脳卒中に相当すると考えられます。

　国立公文書館の解説によれば、吉宗は数か月後に回復したものの、右半身の麻痺と言語障害が残りました。食事や入浴、身支度などの日常生活は、小姓や小納戸（こなんど）と呼ばれる近習たちに支えられました。吉宗に長年仕えた小笠原政登は、その病状と介護の様子を『吉宗公御一代記』全六十四冊に書き残しています。そこには、延享四年（一七四七年）から寛延三年（一七五〇年）までの経過が克明に記録されています［1］［2］。

江戸城に設けられた移動の工夫

　後世の資料では、歩行が不自由になった吉宗のため、江戸城内に「だらだらばし」と呼ばれる緩やかな坂道や、手を添えられる横木付きの階段が設けられたと紹介されています［3］。これを「日本初のバリアフリー」と呼ぶことがあります。

　ただし、「日本初」という表現には注意が必要です。当時、「バリアフリー」という言葉や制度があったわけではありません。また、現時点で確認できる公的な公開資料からは、それが日本で最初の整備だったとまでは証明できません。したがって、歴史的事実として「日本初」と断定するよりも、「現代の目で見ると、早い時期のバリアフリーの実例と考えられる」と表現するのが適切でしょう。

バリアフリーと障害の社会モデル

　そもそもバリアフリーとは、単に階段をスロープに替えることだけではありません。国土交通省は、当初は建物や道路の物理的な障壁を取り除く意味で使われ、現在では制度、情報、慣習、人々の意識など、社会参加を妨げるさまざまな障壁を取り除く考え方へ広がっていると説明しています［4］。

　ここで重要になるのが「障害の社会モデル」です。これは、暮らしにくさの原因を本人の身体だけに求めるのではなく、その人に合っていない建物や制度、情報の伝え方、周囲の思い込みにも原因があると考える立場です［5］。

　たとえば、足が不自由な人の前に階段しかなければ、その階段が移動を妨げる「障壁」になります。しかし、緩やかな坂道や手すりがあれば、自分で移動できる範囲が広がります。身体の状態が同じでも、周囲の環境が変わることで、暮らしやすさや自立の程度は変わるのです。

　吉宗のために江戸城内の移動経路を整え、近習たちが食事や身支度、歩行を支えたことは、現代の言葉でいえば、物理的なバリアフリーと人的な支援を組み合わせた取り組みだったと見ることができます。それは将軍という特別な身分だから可能だった面もありますが、病後の身体に生活環境を合わせようとした点には、現代のリハビリテーションや介護にも通じるものがあります。

病を治したい気持ちは昔も今も変わらない

　一方で、どれほど建物や介護体制を整えても、吉宗本人が望んだのは、失われた身体の働きを少しでも取り戻すことだったでしょう。周囲の人々もまた、何とか回復してほしいと願い、当時できる限りの治療と介護を続けました。　　　　　　　医学は大きく進歩し、脳卒中の診断や治療、リハビリテーションの方法は江戸時代とは比べものになりません。それでも、病に倒れた人が「治りたい」と願い、そばにいる人が「治してあげたい」「少しでも元の生活に戻ってほしい」と願う気持ちは、昔も今も変わりません。

　江戸城の坂道や手すりが伝えているのは、単なる建築上の工夫だけではないのでしょう。病を治そうとする医療と、病を抱えながら暮らせるように環境を整える支援。その両方が人を支えるという、時代を超えた営みなのだと思います。

くろかわ内科クリニック

院長　千葉岳

出典

［1］国立公文書館「旗本御家人Ⅲ 13 吉宗公御一代記」
https://www.archives.go.jp/exhibition/digital/hatamotogokenin3/contents/13/index.html

［2］小笠原政登『吉宗公御一代記』全64冊 国立公文書館デジタルアーカイブ 請求番号149 0035
https://www.digital.archives.go.jp/file/3693246.html

［3］日本介護支援専門員協会『JCMAだより』掲載「歴史こぼれ話 壱」
https://www.care-manager.or.jp/global-image/units/upfiles/1050-1-20180529164208_b5b0d0450517ff.pdf

［4］国土交通省『ユニバーサルデザインの街づくりとバリアフリー』第一部総論編「主な用語の意味」
https://www.mlit.go.jp/common/001258063.pdf

［5］国土交通省「心のバリアフリー 障害の社会モデル」
https://www.mlit.go.jp/sogoseisaku/barrierfree/sosei_barrierfree_tk_000014.html